弗兰克（詹姆斯·斯图尔特 James Stewart 饰）是一名飞机驾驶员，一天，他奉命驾驶着一架搭载着油田工人的运输机从撒哈拉沙漠上空驶过，不幸遭遇了沙尘暴，恶劣的天气令弗兰克不得不将飞机迫降在了茫茫的沙漠之中。迫降的进程中，飞机机身多处受损，一时之间无法再度下降，如此一来，一群人就被困在了沙漠中央。 就在众人走投无路之际，一名乘客自告奋勇，他自称是一名飞机设计师，在他的建议之下，大家决议将还没有破损的零件从飞机上拆上去，用以制造另一架小型飞机，哪知道在建造新飞机的进程中，不测频出，人员伤亡沉重。