这是一群高智商男生们的故事。二十世纪八十年代，英国北部的一所女子中学里，八个高中生正积极预备着牛津和剑桥大学的招生考试。这几个男生性情各异。有万人迷，自视甚高的Dakin（多米尼克•库珀 Dominic Cooper 饰）；有四肢兴旺头脑不复杂的Rudge（拉塞尔•托维 Russell Tovey 饰）等。他们对课本对知识有属于自己的解读。 教他们文学的是个瘦削，教学方式共同的怪老头Hector（理查德•格雷弗斯 Richard Griffiths饰），他主张先生经过课本取得情感上的共鸣和享用，而不是单纯为了升学而读。与他教学形式相反的则是学校新延聘的教员Tom（斯蒂芬•坎贝尔•莫尔 Stephen Campbell Moore 饰）。Tom的目的则是协助这些孩子尽能够考上牛津或剑桥。两种教员的两种教学形式，终究孰优孰劣，或许并没有一个规范答案。