身无分文的记者丘克（Kirk Douglas 饰）流落一座新墨西哥州的小城，他舌如巧簧向外地报馆的主编推销自己，宣称自己有制造旧事的天赋。波涛不惊的小城生活让曾经供职纽约的丘克倍感无聊。这天，主编令丘克外出采访，丘克于路却不测遭遇一名小镇店主里奥被困山洞。丘克敏感的看法到这件事情面前的旧事价值，他迅速联络州长、工程队与医生。随着丘克的一篇篇报道，观看施救进程的民众陆续赶来，本欲分开的里奥妻子由于看到有利可图而选择留下，并与丘克站到了同一阵营，丘克布置采用费时的营救方式来维持事情的旧事热度。几天内人群不时涌入，营救现场俨然成为游乐场。丘克与纽约的老下属讨价讨价之时，洞中的里奥却走到了生命的止境…… 本片获1952年奥斯卡最佳编剧奖。