尼克·弗林（保罗·达诺 Paul Dano 饰）是个年轻作家，从小和独身母亲朱迪（朱丽安·摩尔 Julianne Moore 饰）相依为命的他早就遗忘父亲的样子，直到一天接到电话，自称他父亲的乔纳森（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）被房东赶了出来，找他 借车搬家。天上掉上去个老爸，也是个落魄作家，还带着全部行李，让弗林在室友面前十分为难。曾经流落街头的乔纳森早晨到漂泊汉收容所过夜，又恰逢弗林在此打工，几个不自然的早晨之后，乔纳森还是决议避嫌，从此只能到车站或无人工地混上一天是一天，还抚慰自己是为下一部伟大小说积聚素材。时不时听说父亲凄惨状况的弗林终于决议把他找回来，但此时他连父亲能否还活着都不知道……