滞销恐惧小说作家萨特·凯恩（尤尔根·普洛斯诺 Jürgen Prochnow 饰）新奇失踪。由他撰写行将出版印刷的一局部小说手稿也随之奥秘消逝。凯恩身临其境的描写和大胆前瞻的预测，让此书还未出版就享有盛誉。很多粉丝如痴如醉的堕入他的作品之中不能自拔，甚至做出失掉理性的暴力行为。 为了不耽误出版，出版商找来私家侦探约翰·特伦特（山姆·尼尔 Sam Neill 饰）和女编辑琳达·斯泰尔斯（朱莉·卡门 Julie Carmen 饰）一同清查凯恩的下落。约翰后来并不置信此书的魔力，但是当他和琳达抵达凯恩笔下所写的小镇的时分，两人都震惊了。这个小镇真的似乎凯恩所描画的一样，而小说里恐惧诡异的事情也旋即发作。