一个从芝加哥离开斯巴达预备建工厂的商人Mr. Colbert被发现死于街头。一个正在火车站等车的黑人Virgil Tibbs（西德尼·波蒂埃 Sidney Poitier 饰）被警察当作嫌疑犯抓到警察局。一番盘查之下，Tibbs通知外地警方，他也是一名警察，而且擅优点置凶杀案件。他遭到调查的缘由只是由于他是黑人，他迫切想分开外地，但是Tibbs的下属让他留在外地，和外地警长Bill Gillesp...

影片以一艘在1925年航向中国的美国炮艇为故事舞台。主人翁贺曼是艇上的海员，喜欢躲在底层的机房任务，不料炮艇驻守中国之后却逼令他跳到甲板上跟各方面的政治和文明压力周旋，复杂的形势开展改动了他独善其身的特性。...

本片描画出身清贫的南部地主身患重病不久于世，他的两特性情相反的儿子布雷克和古柏带着媳妇参与他六十五岁的生日聚会。古柏是一位律师并管理大笔产业；弟弟布雷克却由于自己误解老友致使他自杀身亡，并怪其妻与挚友有染，不与其同房，成为大嫂的笑柄并无法接收产业。其实布雷克也不想承袭产业，由于他觉得世上一切都很虚伪，但经过贤妻玛姬的鼓舞以及伯父的劝导，他才末尾了解生活的意义，因此全家最终各得其所。...