前身为警察的菲利浦马洛（埃利奥特·古尔德 Elliott Gould 饰）如今干起了私家侦探的活计，虽然他做事极为低调竭力防止被卷入费事的漩涡，但费事事似乎长了眼睛，紧咬着他不放。这次亦然，当老友深夜找到马洛让他将自己送出境外时，看着他躲闪的目光，阅历老道的马洛心中就有了不详的预见。果不其然，不久之后，警察就以协助老友杀害妻子的名义将马洛捉拿归案。　　在得知了冤家命丧黄泉的音讯之后，对冤家的洁白疑...