1815年8月，在北卡罗莱纳州，一个农民鳏夫在回家的路上，他每年销售他的产品，购置股票和商品后，他将需求过冬。在他的旅程中，他遇到一个离家出走的奴隶——一名年轻女子，她正在被追杀。他决议违犯法律，协助这个奴隶取得自在……...

美国南部的梅岗镇上住着父亲芬奇(格利高里·派克 Gregory Peck 饰)和他的一对儿女。虽然妻子曾经亡故，一家人仍过得乐也融融，芬奇对儿女亦既严厉又心疼有加。父亲往常还对他们说过，不要杀死为人类唱歌的知更鸟，由于她们残酷而从不损伤人。　　芬奇除了是一个慈父，还是外地一名勇于伸张正义的律师。这天他接到一宗强奸案，原告是黑人罗宾逊（布洛克·皮特Brock Peters 饰），而受益者是一名白人女...