外表落魄邋遢的浪人武士三十郎（三船敏郎 饰）离开一个小镇，清兵卫（河津清三郎 饰）和新田丑寅（山茶花究 饰）两家恶霸在那里为争夺地盘，招兵买马经常争斗，弄得生灵涂炭。三十郎决议从中设计，诱惑双方雇佣自己，再参与不同方形成两边拼斗，由此坐收渔利，消灭对方。 但随着丑寅弟弟卯之助（仲代达矢 饰）的参与，状况又发作了不同，他手里握有短枪，占得优势，清兵卫的权利被打败，三十郎甚至也受伤不轻。但是决战在所难...

这是一个市井的故事，发作在任何开展中国度高楼大厦的反面；这是普罗群众真实的社会，在主流媒体有意有意的疏忽中。　　影片片名出自电影主人公的行动禅（Dodes'ka-den），一种模拟电车行走的声响。在人的世界里总要收回一点声响指证你的存在。　　在隆隆的电车声中，我们看见你的愁容，智障的小六，安详而自得。　　来交往往的电车一天又一天，时序的轮回中，普罗群众的每一天都是相反的，无法而无助，在集体无法抗衡...