1839年，运送黑奴的阿米斯塔德号在大洋上遭遇暴风雨，黑奴们趁乱暴动，将船员砍杀，控制了阿米斯塔德号后试图驶回家乡，但是六周后，他们鬼使神差抵达了美国，幸存上去的44名黑奴被美国军方拘捕，并将面临杀人罪的指控。此时，西班牙女王向美国总统要求引渡这些属于西班牙的黑奴；两名海军军官也宣称黑奴是他们的战利品；另有人拿出了在古巴购置这些黑奴的证明。各方争论之际，废奴会的首领之一、同时也是船公司担任人的乔德...