二十年代的美国处于经济萧条时期，失业率居高不下，工人受尽压榨，成为了大机器消费中的一颗螺丝钉。查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）就是一个底层市民，他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地任务，以赚取微薄的支出。重复繁重的任务压得他喘不过气，他把人们的鼻子当成螺丝钉来拧，卷入流水线机器的皮带里，令人苦笑不得。　　查理虽然贫穷，但却很残酷。他在路上陷害了漂泊女，和她一同生活，家里褴褛却...

影片讲述玻璃匠夏尔洛（查理·卓别林 Charles Chaplin饰）和弃婴（杰基·考甘 Jackie Coogan饰）之间一段笑中有泪的感人故事。夏尔洛在渣滓箱旁发现了一个弃婴并收养了他。等到孩子长到四五岁的时分，就曾经十分懂事。两父子合演双簧，儿子打碎玻璃，父亲就上 前改换玻璃从而养家糊口。夏尔洛带着“儿子”规避警察的追捕，以免他被送入孤儿院。可孩子的母亲后来有了钱，悬赏找回孩子。有人为钱把孩...

他是一个漂泊汉（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰），身无分文，遇上了双目失明的卖花女，却不忍袖手旁观。他想尽方法去凑够费用，供卖花女治病。一天，他陷害了一个富翁，富翁当晚和他称兄道弟，第二天却翻脸不认人。原本计划向他求助的主意行不通了。漂泊汉去参与拳击比 赛，以图取得奖金，却输得一蹶不振。谁知这时重遇富翁，二人不计前嫌，富翁容许出钱资助卖花女。在交给漂泊汉1000元后，富翁遭到偷袭...