二十年代的美国处于经济萧条时期，失业率居高不下，工人受尽压榨，成为了大机器消费中的一颗螺丝钉。查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）就是一个底层市民，他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地任务，以赚取微薄的支出。重复繁重的任务压得他喘不过气，他把人们的鼻子当成螺丝钉来拧，卷入流水线机器的皮带里，令人苦笑不得。 查理虽然贫穷，但却很残酷。他在路上陷害了漂泊女，和她一同生活，家里褴褛却...
故事发作在一座位于英格兰的小镇之中，康斯坦斯（拉娜·特纳 Lana Turner 饰）在阅历了纷飞的烽烟之后终于回到了自己的故土，她预备在这里好好地疗愈一下疲惫的心灵。虽然小镇外表上是一副惊涛骇浪岁月静好的容貌，但实践上，小镇外部的权益中心早曾经烂透了。在明丽的阳光之下，无时不刻不发作着漂亮而又龌龊的勾当，权益、品德和法律实践上垄断在了有钱人的手中，他们不允许任何人侵犯这份无私的财富。 一场谋杀...