本片是以美国“911”事情为背景的灾难片，故事重现了事先那场突如其来的灾难。9月11日的一个美妙清晨，消防总署突然警铃大作，接到世贸中心遭到恐惧袭击而倒塌的音讯后，消防警员约翰·迈克洛林（尼古拉斯·凯奇 Nicolas Cage 饰）和同事们立刻整装赶赴现场，摆在他们眼前的是一幅幅仁至义尽的画面，坍塌的大厦冒着浓烟，受伤的人们在痛苦地嗟叹。为了营救被困在世贸中心外面的人，约翰不顾残楼摇摇欲坠的风险...

波士顿南部的马萨诸塞州黑社会权利极为猖狂，其中最大的团伙要数弗兰克（杰克•尼科尔森 Jack Nicholson 饰）执掌的爱尔兰黑帮。警方为了歼灭他们，决议派警校毕业生比利（莱昂纳多•迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）潜伏其中做卧底。警官的冷言冷语，让曾有过底层生活的比利甚为不爽，他曾希望做堂堂正正的警察，但是在强压之下也只得听从命令，在经过烧杀抢掠的洗礼后，他赢得了弗兰克的信...

Chronicles a family's hopeful battle to stay together as personal demons and destructive secrets threaten to rip them apart....