一场谋杀案使银行家安迪（蒂姆•罗宾斯 Tim Robbins 饰）蒙冤入狱，谋杀妻子及其情人的指控将囚禁他终生。在肖申克监狱的初次现身就让监狱“大哥”瑞德（摩根•弗里曼 Morgan Freeman 饰）对他刮目相看。瑞德协助他搞到一把石锤和一幅女明星海报，两人渐成患难 之交。很快，安迪在监狱里大显其才，担当监狱图书管理员，并应用自己的金融知识协助监狱官避税，惹起了典狱长的留意，被招致麾下协助典狱...