哈利·道尔顿博士（皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰）是美国地质勘探中心的一名火山学专家，这次他被派到但丁峰上的一个小城镇视察，而小城镇所在的但丁峰正是华盛顿左近的一座休眠火山。哈利离开镇上，恰逢市长蕾切尔（琳达·汉密尔顿 Linda Hamilton 饰）在掌管庆贺活动，由于小镇刚刚取得了全美最佳寓居环境第二名的大奖。蕾切尔与她的两个孩子带哈利四处观赏，路过温泉湖畔，哈利留意到湖...

迈克尔·道格拉斯扮演的威廉·福斯特是一家军工场的工程师，被解雇后心境很压制。因离婚，小女儿的生日没被约请，恰恰路上堵车，他弃车走进一家杂货铺，想找点零钱打电话，却遭到刁难，他操起垒球棒砸了铺子。在公园休息时，又和流氓打了一架；在快餐店里因和效劳生发作争论，他拔出从流氓那里缴获的手枪一阵乱射，此时他已完全失控。最后，他面对退休警官的枪口，不由自问：“我是坏人吗？”...