来自南太平洋萨摩亚群岛的体育记者杜克（约翰尼·德普 Johnny Depp 饰）和他的律师冤家刚佐博士（本尼西奥·德·托尔 Benicio Del Tore 饰）一同开车前往拉斯维加斯，寻觅他们的“美国梦”。一路上，他们带了少量毒品和酒精，也遇到五花八门的人，药物作用下，许多迷乱和癫狂的画面出现，让他们分不清幻觉和事实，究竟哪个更残破，哪个更龌龊歪曲。两团体的混沌，加上拉斯维加斯自身的纸醉金迷，“...

一场谋杀案使银行家安迪（蒂姆•罗宾斯 Tim Robbins 饰）蒙冤入狱，谋杀妻子及其情人的指控将囚禁他终生。在肖申克监狱的初次现身就让监狱“大哥”瑞德（摩根•弗里曼 Morgan Freeman 饰）对他刮目相看。瑞德协助他搞到一把石锤和一幅女明星海报，两人渐成患难 之交。很快，安迪在监狱里大显其才，担当监狱图书管理员，并应用自己的金融知识协助监狱官避税，惹起了典狱长的留意，被招致麾下协助典狱...